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本文对生命中心这个概念做个简单的介绍。
生命中心（Life Center）是克里斯多夫亚历山大（Christopher Alexander）的提出的概念。他是著名的建筑家，但对软件业的影响深远。
没有生命之前，这个世界的原初是漆黑一片的，什么也没有。然后我们从这漆黑中，分离出来一个个有限的个体，有了生命。
比如我们可以识别下面这个生命体，它是个茶壶。我们认为茶壶也是有生命的，因为我们能够识别它。
我们说这个有生命的茶壶作为一个生命体，有多个生命中心组成的。有哪些生命中心呢？看下图。
我们看到有壶身，壶嘴，壶盖，和壶柄。首先你要有壶身，否则你根本就无法盛水。然后你要有壶盖，这样可以倒水进去，要有壶嘴，这样可以倒茶出来。然后有壶柄，一般茶水会很烫，有个柄倒茶会很方便。所以我们看到这几个生命中心有机的组成一个整体，每个中心相对独立，我们可以单独识别出来，但又都为整体的这个茶壶的生命体提供某一方面的功用。这样组成了茶壶这样一个生命体。
下面我们看到这些都是茶壶，都有这几个生命中心，但是通过对这些生命中心做一些不同的设计，我们就有不同的茶壶。你然后可以通过功用，比如泡某一类茶是否能泡出其味来，或者是否方便使用，或者从审美的角度看其外形是否有艺术性等等，我们可以对这些茶壶有一些不同的感觉。
以上对我们的启示是什么？我们的感知能力很重要：通过对环境的感知或者对应用场景的感知去感知生命中心，应该有哪些生命中心。并通过大量的运用去获得关于生命中心的及时丰富的反馈从而去改进我们的生命中心。如何去拆解，分成几个生命中心再如何综合，组合成一个整体，都需要我们学会如何去感知。虽然我这里说的很简单，但是如果你抓住这些基本的原则，是可以在我们的各种工作中比如软件设计产品设计以及管理等领域去广泛的运用的。这种生命识别能力在我们的学习和教育设计中是很核心的能力。
下面这棵树是个更加复杂的生命体。
我们来看看树有哪些生命中心。我们看到有树干，树枝，树根这些生命中心。每个生命中心发挥自己的特别的功用，来支撑树这样一个整体的生命体。比如树枝通过分叉能够支撑更多的树叶，而树叶通过光合作用，来提供树需要的糖和能量。根用来吸收土地里的养料包括水分矿物质氮等。树干起到支撑整棵大树让其能到高空去竞争阳光，并通过输送水分和养料来支撑树枝树叶的生长。所以每个生命中心都有自己明显的分工和用途。而我们看其中的树枝部分，我们能看到其中有很多的重复的结构和递归的结构。我们看树根，也可以看到同样的重复与递归。也就是说一个生命中心里又包含了很多的生命中心，并且这些生命中心通过重复和递归构成了大的生命中心。一棵大树通过这样的大量重复的结构，得以实现一个高度复杂的生命体。我们还没有分析其他的层级，比如细胞。所以这是一个相当复杂的生命体系。
以上对我们的启示是什么？就是我们可以通过生命中心的分组或者分层去构建高度复杂的生命体，其中重复和递归是可以广泛使用的结构。这点看似简单，但对我们的各种工作都有深远的意义。比如作为生命识别的我们的大脑是有限的，例如短期记忆能力有限，每次能够放在脑里的生命中心的数量是有限的，这就需要我们通过分组或分层的设计，去将复杂系统做分层的呈现。而大脑在复杂系统的认识过程中，就需要运用很多跟生命中心相关的能力，比如“整体观”，即在处理局部生命中心时，能够不时的回到这个局部生命中心所处的整体的生命中心去，看这个局部如何更好的为整体服务，或者说从整体的感知上，这个局部的生命中心应该如何更好的设计。这个能力也是在很多工作中都非常需要的，比如设计或管理。另外，我们在设计一个复杂的生命体，比如软件，或者介绍一个复杂的体系时，讲故事的能力就非常重要，因为大脑是通过过生命中心，也就是说通过自己可以感知的有意义的单元来认识事物的。很多软件开发者，会把代码写成一团乱麻的意大利面，就是因为不会在最上层去讲故事。
在产品设计中，我们其实也是在逐层探索的一个过程中的。不够好的产品经理往往缺乏的就是这种逐层探索的能力，不知道如何去首先在最大的层面确定一些比较根本的东西，然后通过最小可验证产品（MVP）去验证这些比较根本的假设是否正确，再逐步进入到更细的层面去逐步的细化。生命中心的概念，分组和分层的生命中心，能够帮助产品经理们很好的去认识自己的设计过程，目前在哪个层次，有哪些关键的生命中心，哪些已经得到验证，或者目前获得的反馈对哪个生命中心提供了更多的信息等等。
学习，其实就是在一个非常复杂的生命体系中逐层探索的过程。而缺乏自学经验的人，就会很缺乏这种逐层深入的能力。所以面试产品经理，我们需要特别关注候选人有没有丰富的自学经验，问一些相关的问题。没有丰富自学经验的人，创造能力也是很差的。
我们人类社会是相当复杂的生命体系，我们每天会面对社会里的海量的信息，如何去识别这些信息的可靠性，如何去伪存真，或者能够保持一个“过程”的态度，或者怀疑的态度，去逐层的在相当漫长的时间里去逐步的认识自己所处的社会，其实对于我们每个人的人生是至关重要的。
下面这个是我们人类的建筑巴黎圣母院。我们一眼看过去，我们知道这个建筑很复杂。但是我们并不觉得乱，而是感到很舒服。我们一眼就能看出整体的结构和大的生命中心。我们可以很舒服的接受这一层的东西。然后如果我们想看得更仔细一些，我们可以去看看每个大的生命中心，我们发现这些大的生命中心又是由很多的小的生命中心组成的，并且也由刚才我们看到的大树里的那种重复性的结构。比如我们看底部的这一排人像，图片不是很清楚，但可以看得出这些人像形成了一排重复的结构，但是每个人像又是彼此不同的，是相似性的重复。
从以上叙述，大家大概可以体会到生命中心的意思。我们看到这些生命中心通过一定的组合，甚至通过多个层次，比如树，我们可以简单的看做有两层，在最上层有树枝树干树根这些大的中心。那么这些从整体分离出来的生命中心，作为生命有什么性质呢？我们说作为生命，它们是部分，是有限的，动态的。但是它们同时包含了原初的整体的无限，静止与和平的属性。所有的我们可以识别的，都是生命，都有这些性质，包括我们自身。
所以我们说生命是本自具足的， 而不是所谓的一张白纸等着老师们在上面作画。这点也是我们同那些现代教育之父们根本不同的一点。也许他们并不完全认同人如白纸，但他们应该对生命的本自具足是没有很深的认识的。本自具足的意思是当有限的生命从虚空蹦出来的同时其本身就已经包含了虚空的一切，包括绝对静止和完美。也正是因为本自具足，我们说生命是平等的。所以虽然我们有知识上的不同，但在教育上我们不能因为知识上的不同而形成僵化的权威，而要通过我们对教育设施与组织方式的建设，去尽量的实现教育上的平等。所以我这里讲的教育平等是指学生和老师之间的平等。